על פי האגדה בה מאמינים תושבי העיר, הקופסונים זוחלים מידי ערב דרך חורי הביוב אל פני רחובותיה של העיירה המוקפדת, ונוהגים לגנוב את שלל תושבי העיירה וגם את ילדי העיירה וגבינות מסריחות. אך הקופסונים אינם כאלו כלל וכלל, הם יצורים קטנים ומוזרים, תמהונים וחביבים אשר לובשים קופסאות קרטון ממוחזרות והופכים את הזבל של תושבי העיירה לשלל שלהם. בין הקופסונים חי אגס, ילד אנושי אותו אימצו הקופסונים עוד בינקותו והוא חי איתם את חייהם כאחד משלהם. בוקר אחד מגיח לעיירה מדביר אכזרי ורשע ארצ'יבלד סנצ'ר אשר נחוש להדביר ולהשמיד את הקופסונים במטרה להשתמש בכך ככרטיס הכניסה שלו לחברה הגבוהה של צ'יזברידג'. אגס, שחי עם הקופסונים, מחליט להציל את חבריו שמתחת לפני האדמה אך גם את חבריו שמעל לפני האדמה. ומנסה לבנות גשר בין שני העולמות ומחדיר את רוחות השינוי, וריחות הגבינה.