"בהלויית אביהם נפגשים שלושה אחים ממוצא אירי פרולטרי שחיים באפ-סטייט ניו יורק, ומתחבטים בכל הנוגע לעתידם. חמש שנים אח"כ הבכורה הוא אדם נשוי - מורה להתעמלות בבי"ס. הא6מצעי רוצה להיות סופר וזה עתה סיים פרשיה עם אינטלקטואלית ניו-יורקית. הצעיר חי בחטא עם בחורה יהודייה ומהסס אם להקים עמה משפחה. האיחוד המחודש בין השלושה מעלה הרהורים ופקפוקים בכל הנוגע לקיומו של כל אחד מהם נפרד: האם אכן נישואיו של הבבכור כל כך מושלמים?האם האמצעי עשה נכון בכל הנוגע לפיצוץ מערכת יחסיו האחרונה? האם הקתוליות חשובה לצעיר יותר מהאבהתה? סביב ההתחבטויות האישיות המשפחתיות והלאומיות, עם הרבה הומור אנושי ובאמצעות תקציב זעום, בסיוע צוות נאמן ומוכשר משרטט סרטו הראשון של אדוארד ברנס (בן 26 בלבד) דרמה אוניברסלית, מפתיעה באלגנטיותה. הפאס הגדול של פסטיבל סנדנס הפך את "האחים מקמלן" לאחד הלהיטים הגדולים של "האמריקן אינדיפנדנט" בשנותה- 90 ופתח את הדרך בפני יוצרו לקריירה הוליוודית.