Лятото на 1942 г., Втората световна война, Англия. Първите американски ескадрили тежки бомбардировачи са пристигнали на Острова и предприемат атаки срещу промишлени и военни обекти в Европа. Загубите са тежки, ефективността ниска. Командирът на отряд 918 полк. Девънпорт получава тежък психически срив от непрекъснатите опити едновременно да изпълни поставените задачи и да съхрани живота на подчинените си.

На негово място място е назначен ген. Савидж /Грегъри Пек/ - твърд привърженик на дисциплината и реда и непоколебим борец срещу кръшкането и скатаването в отряда. С желязна ръка успява да организира подчинените си и постига отлични резултати от атаките с минимални загуби. Увлечен обаче в старанието си в края на краищата и той изпада в същото състояние като предшественика си, достигайки го просто по друг начин...