Den verdensfjerne og distræte professor Jacob Jensen lever udelukkende for sin videnskab og sine frimærker. Hvad der foregår omkring ham, i hans eget hjem, har han ingen anelse om. Hans dygtige, kloge og elskelige husbestyrerinde Karen Frederiksen har i de 11 år, der er gået siden hans kone døde, styret hjemmet med kærlig hånd for ham og hans 3 børn. Den håbefulde amatørbokser Oscar og de 2 døtre Else-Margrethe og Birthe. Hun har taget del i børnenes sorger og glæder og hun har mange gange lånt dem penge, når de har haft tørre lommesmerter. Hun har rost og riset dem på de rette tidspunkter - kort sagt været i deres moders sted. Både professoren og børnene tager hende som en selvfølge. De tager hendes store som små tjenester som givet, og forstår ikke helt, hvad hun i grunden betyder for dem.