Dit “onderhoudende” (New York Times) succesverhaal over een arme, opgewekte jonge bokser uit Chicago die de top bereikt, is gebaseerd op de gelijknamige klassieker uit 1947. Ook de schaduwzijde van de bokssport wordt in alle openheid belicht. Body and Soul, waarin de altijd bezielende Muhammad Ali zichzelf speelt, is “een fantastische belevenis” (LA Herald-Examiner ). Winnaar van de Gouden Handschoen Leon (Leon Isaac Kennedy) wil geen beroepsbokser worden maar arts. Als zijn zusje echter onmiddellijk een dure medische behandeling nodig heeft, besluit hij voor de titel te gaan en al het geld dat erbij hoort. Op weg naar de top kan Leon echter geen weerstand bieden aan de verleidingen die het succes onvermijdelijk met zich meebrengt – geld, lust, ego – met als gevolg dat hij iedereen die hem lief was en alles waarom hij ooit heeft gegeven, kwijtraakt. Kan Leon zijn leven weer op orde brengen of is er voor hem geen weg meer terug.