不是冤家不聚頭，劉元（葛優 飾）和李清（徐帆 飾）正應了這句話。他們在美國初遇，那時候，李清剛到美國，替一個台灣朋友看屋，就碰上了接待中國劇組的劉元。幾番來回，二人有了些粗淺的瞭解。劉元給了李清一張機票，勸她回國，前途會比這裡好。李清卻留在了美國，一年後還碰巧和劉元的車撞上了。機緣巧合，劉元讓李清到他的旅行社工作，怎料旅行社搞非法移民的勾當，李清一身麻煩，一氣之下叫劉元以後再也別聯繫自己。想不到，一年後他們重遇，又一起辦起了補習班。 兩人就這樣反覆的重聚分開。直到老去的某天，才有了一個契機，讓他們互訴衷情。1997年的《甲方乙方》大獲成功後，廣大觀眾非常期待馮小剛的新作出現，1998年底，馮小剛的第二部賀歲片《不見不散》上映。該片雖然仍是一部京味兒電影，但故事背景卻放到了美國，用喜劇手法表現了兩個在異國他鄉的北京人的生活經歷和感情糾葛。影片一方面延續了喜劇片的風格，另一方面又展現了美國華人生活的快樂、辛酸與無奈，使該片引起了在美華人、特別是廣大留學生的共鳴，深受他們的歡迎與喜愛。