Ei spesialgruppe amerikanske soldatar i Irak køyrer rundt for å desarmere bomber. James (Jeremy Renner) blir med i gruppa og er ein fyr som tar store sjansar, men samtidig ein av dei dyktigaste til jobben til å desarmere.

The Hurt Locker skildrar deira opplevingar og påkjenningane dei møter i kvardagen, ikkje minst over tid. Det er fullt av spenning undervegs i kvart einaste møte med fare. Filmen hoppar i stor grad frå den eine faren til det andre. I blant blir vi vist kva dødtida i leiren blir brukt til.

Målet til filmen er heimturen tilbake til USA, som er visst mange dagar unna. Utan... les resten.