Čechy, podzim roku 1647. Země je zničená třicetiletou válkou, zdeptaná habsburskou mocí a násilím katolické církve, která se všemi silami snaží vymýtit poslední zbytky protestanství. Všude vládne chudoba, často i hlad. Dokonalým obrazem těchto poměrů je malá tvrz českého šlechtice, na níž se odehrává tento příběh. Rytíř Václav Rynda z Loučky chce v těžké době přežít a mít klid. Dlouho odolává svodům protestantského emigranta Jindřicha Donovalského, nyní ve službách francouzského krále, který jej chce vyprovokovat ke vzpouře proti Habsburkům. Když je uzavřen westfálský mír, pro Donovalského a jeho společníky válka skončila. Rytíř Rynda však s hrstkou věrných vyráží do sebevražedného boje za čest a slávu..

This historical film by Hynek Bočan touches upon the indecisiveness of the Czech nation, ready to bend the backbone in face of foreign rule. Situating the story at the close of the Thirty Year War enabled the depiction of the misery of the people that affects even an impoverished aristocratic milieu. Rudolf Hrušínský appears here in the role of an indecisive knight, persuaded for a long time and in vain to join the anti-Habsburg movement. The story does not only captivate through the depiction of manifold human characters, intrigues and sycophancy, but also through the circumstances ruling over the devastated farmstead, sunk in mud and crudeness. One of the best films with an updating tendency has come into being here, rightly being named along the such greats as Kladivo na čarodějnice (Witches' Hammer).