Viljamo Šekspyro to paties pavadinimo kūrinio ekranizacija. Romantiškas, tačiau neturtingas aristokratas Basanjo nori vesti gražuolę Portiją, tačiau prieš tai privalo išspręsti jos mirusio tėvo paliktą galvosūkį...

Jo kišenėse švilpia vėjas, tad geriausias draugas Antonijo (Lietuvoje ką tik viešėjęs akt. J.Ironsas) pasiūlo pasiskolinti iš žydo

Šailoko. Šis sutinka, bet su keista sąlyga – jeigu jiedu negrąžins skolos, Antonijo privalės sumokėti... svaru savo nuosavo kūno mėsos.

Kai jau atrodo, kad viskas baigsis laimingai, atskrieja žinia: nuskendo visas Antonijo prekes gabenę laivai.