Cloué au sol en raison d'une aile atrophiée qui l'empêche de voler, le jeune monarque Patrick se désole de ne pouvoir entreprendre la grande migration avec le reste de la colonie. Allant à l'encontre des recommandations de sa mère surprotectrice, il échafaude un plan pour partir quand même. Lui et son ami Martin, une malicieuse chenille impatiente de déployer ses ailes, se cachent dans une remorque remplie de têtes d'asclépiade qui serviront à rassasier les papillons durant le long et périlleux voyage qui les mènera jusqu'aux courants d'air chauds du Mexique.