A cantankerous widower (Garner) who is virtually living the life of a recluse is forced to rejoin his community when his Godchild (Skaggs) gets in trouble and a childhood friend (Cobbs), a black tenant farmer, refuses to belatedly accept a Congressional Medal of Honor for bravery in World War II.

Un veuf grincheux (Garner) qui vit pratiquement une vie de reclus est forcé de rejoindre sa communauté lorsque son filleul (Skaggs) a des ennuis et qu'un ami d'enfance (Cobbs), un métayer noir, refuse d'accepter tardivement la Médaille d'honneur pour la bravoure pendant la Deuxième Guerre mondiale.

Albert Finch (James Garner) ist ein alter Griesgram. Fischen ist das einzige, was den Richter a.D. noch aus dem Haus lockt. Das ändert sich, als er um die Mithilfe in einem heiklen Fall gebeten wird: Sein farbiger Jugendfreund "Gee" (Bill Cobbs) soll für seine Kriegsdienste eine längst überfällige Medaille bekommen - lehnt jedoch ab, weil der Krieg seine Seele zerstört habe. Aber Finch läßt nicht locker. Auch er hat etwas wiedergutzumachen. Daß er Gee einst die Freundschaft kündigte, hat er mehr als einmal bereut.

은퇴 후 한가롭게 살려던 홀아비 전직 판사가 친구들이 훈장을 거부하자그 이유를 알아내기 위해 마을로 찾아와 알버트(Albert Sidney Finch: 제임스 가너 분)와 팽팽한 신경전을 벌인다. 페니 노인은 2차 세계대전 때 자신에게 총을 난사했던 군인이 미군 중위였기 때문에 훈장을 거부하고 있었던 것이다. 알버트와 웨어링은 옛날 기록을 들춰내 페니가 미군으로 가장한 나치 친위대에게 난사당했다는 사실을 밝혀내지만 페니는 끝까지 명예훈장을 거부한다. 어린 독일 병사들을 죽인 공로로 주는 훈장은 받지 않겠다는 것. 국방부에서는 페니와 알버트에게 부상자에게 주는 훈장을 수여한다.

Un viudo cascarrabias que prácticamente vive encerrado en casa, se ve obligado a unirse a su comunidad cuando su ahijado se mete en problemas y un amigo de la infancia, un granjero negro, se niega a aceptar una medalla de honor del congreso por la valentía demostrada en la Segunda Guerra Mundial.