托马斯出身平凡，在国内战争之后，他得到了大片土地，从而开始了他成功之旅。在那里，他和妻子凯特一起建立了家庭并幸福地生活着。隆左将自己的土地给了托马斯之后，托马斯的财富急剧膨胀。隆左去世后，他的儿子杰姆和他迷人的妻子露希返回了家乡，托马斯被露希的美貌所吸引，允许他们居住在这块土地上。托马斯、凯特和他们的三个孩子看起来生活在一片完美的世界中，但在托马斯与露希的幽会被凯特和三个孩子撞见后，生活发生了变化，托马斯试图维系一个体面的家庭，但最终却用值得怀疑的价值观来抚养他的孩子们。

Sprawling tale spanning 50 years in the life of the fictional Linthorne family as seen through the eyes of the rugged head of the clan as he and his wife weather the years of hardship on the prairie after settling on a parcel of untilled Midwestern farmland in 1866 in hopes of living a prosperous life together.

Томас получает в собственность участок земли и начинает самостоятельную жизнь. Всеми способами он старается достичь успеха и процветания, и это ему удается. Но вскоре он понимает, что мечта оказалась иллюзией – выросшие дети отвернулись от него, жена, устав от непомерных амбиций мужа, замкнулась в себе.