Október 2-án kezdődött az a 23 napos ámokfutás, amely rettegésben tartotta az amerikai szövetségi fővárost 2002 őszén. Egy ismeretlen orvlövész véletlenszerűen vett célba gyanútlan helyi lakosokat, tekintet nélkül az áldozatok korára, bőrszínére vagy nemére. Washington D. C. lebénult a láthatatlan gyilkos fenyegetésétől, aki bárhol, bármikor lecsaphatott. A Montgomery megyei Maryland rendőrfőnöke, Charles Moose azon az októberi reggelen, a munkahelyére érkezve hallotta a közeli Washington külvárosában történt lövöldözés hírét. Egy füvet nyíró tájkertészt lőttek le messziről, nagy lőtávolságú fegyverrel. A részletek kísértetiesen emlékeztettek arra a gyilkosságra, melynek ügyében Moose az előző este nyomozott: egy élelmiszerboltból kilépő vásárlót lőttek le hasonló módon. Ahogy a rendőrfőnök elkezdi összerakni a nyomokat, újabb hír érkezik egy újabb áldozatról.