Egy átlagos gimnázium, egy átlagos osztály, itt a közelben, napjainkban. Egy projekthét keretében az osztálynak az autokrácia témáját kell feldolgoznia. Tanáruk, Rainer Wenger úgy dönt, hogy valami teljességgel szokatlan, az átlagostól eltérő dolgot csinál a projektből. Különös kísérletbe kezd az osztállyal: azt akarja, hogy saját bőrükön tapasztalják meg az autokráciát - csak néhány napig. Azonban ami első pillantásra új kezdetnek, újfajta szolidaritásnak és egyenlőségnek tűnik, szédületes gyorsasággal riasztó jelenségeket hoz felszínre. A csoport nyomást gyakorol a kívülállókra, egyes csoporttagok erőszakossá válnak, és van, akinek teljesen átalakul a személyisége. A Hullám - így nevezi magát a mozgalom - tagjai szeretnék átvenni az uralmat az iskola, sőt az egész város felett. Egyszóval: Wenger kísérlete "kiválóan" sikerül. És a tanár túlságosan későn parancsol megállj!-t. Megvalósul a fordított pedagógiai rémálom: mindenki engedelmeskedik!

A feltörekvő fiatal detektív, Mike Reilly és az Egészségügyi Minisztérium csinos, ambiciózus járványügyi ellenőre, Terry Huston összefog egymással, hogy fényt derítsen négy ember titokzatos halálának körülményeire. Mind a négy áldozat negyvennyolc órával azután lelte halálát, hogy bejelentkezett a feardotcom.com nevű weboldalra. Terry és Mike nyomozásának eredménye még titokzatosabb, mint maguk a halálesetek és vérfagyasztóbb, mint legvadabb rémálmaik.