Com apenas 16 anos de idade, Maria Stuart, filha legítima de Jaime V, rei da Escócia, casou-se com Francisco II, herdeiro directo de Henrique II, rei de França. Após a morte acidental de Henrique, Francisco, então com 15 anos, ascendeu ao trono fazendo de Maria sua consorte. Quando o jovem rei morre, 17 meses depois, Maria recusa-se a voltar casar e é obrigada a abdicar. Assim, regressa à sua Escócia natal, onde pretende reclamar o trono que é seu por direito de sucessão. No entanto, Isabel I de Inglaterra, receando que a influência dos franceses coloquem em causa a sua própria soberania, dá origem a um jogo político para desacreditar Maria, sua prima, por muitos considerada a herdeira legítima do reino de Inglaterra.
Inglaterra 1554. Sob o reinado da rainha católica Mary I, o país ficou arruinado e devassado pelas lutas religiosas, na sua tentativa de impôr o catolicismo. Bem contra a vontade de Mary I, sucede-lhe por morte a sua meia-irmã Elizabeth Tudor, que aquela tentara condenar por traição, filha de Henrique VIII e de Ana Bolena. Elizabeth restabelece o protestantismo e o Papa excomunga-a o que abre as portas à inimizade da França e de Espanha. Aconselhada a um casamento de conveniência para obter uma aliança que lhe permita manter a coroa, Elizabeth sabe que tem que agir com firmeza, se não quiser sucumbir à Europa e à nobreza católica de Inglaterra.
William Shakespeare sofre um bloqueio criativo e não consegue escrever. Um dia, conhece Viola De Lesseps. Ela sonha em actuar, algo proibido às mulheres na época. Para burlar o preconceito e ter a sua oportunidade, Viola disfarça-se de homem e entra na nova peça de Shakespeare, mas logo os dois se apaixonam e a verdade sobressai.
Em 1585, a rainha Isabel I de Inglaterra governa há quase três décadas quando o rei Filipe II da Espanha, I de Portugal, decide lutar contra o protestantismo inglês e francês e, assim, fazer frente à Inglaterra e destronar Isabel por via de uma massiva invasão, a Invencível Armada. Cabe ao aventureiro Sir Walter Raleigh defender o solo inglês do invasor.
Orlando, um rapaz da nobreza, é ordenado pela rainha Elizabeth para permanecer jovem eternamente. De forma milagrosa, é o que acontece. Orlando vive por séculos através da história, vivenciando diversos relacionamentos e experiências diferentes, culminando, na mais extrema delas, a mudar de sexo.
Geoffrey Thorpe, um pirata, recebe carta de corso da rainha Isabel I de Inglaterra a fim de atacar e de pilhar os navios espanhóis. Mas quando os espanhóis contra-atacam com a Invencível Armada e um plano de invasão aparentemente imparável, ele é a melhor pessoa para travar o inimigo e defender a sua rainha.
Rainha Elizabeth I visita a Grã-Bretanha no final do século XX para encontrar uma paisagem deprimente onde a vida mudou desde seu tempo.
This period drama frames the tumultuous affair between Queen Elizabeth I and the man who would be King of England.
The film is a historical drama set during the reign of Elizabeth I (Flora Robson), focusing on the English defeat of the Spanish Armada, whence the title. In 1588, relations between Spain and England are at the breaking point. With the support of Queen Elizabeth I, British sea raiders such as Sir Francis Drake regularly capture Spanish merchantmen bringing gold from the New World.
Mary Stuart, who was named Queen of Scotland when she was only six days old, is the last Roman Catholic ruler of Scotland. She is imprisoned at the age of 23 by her cousin Elizabeth Tudor, the English Queen and her arch adversary. Nineteen years later the life of Mary is to be ended on the scaffold and with her execution the last threat to Elizabeth's throne has been removed. The two Queens with their contrasting personalities make a dramatic counterpoint to history.
In 1596, a Spanish girl, Isabel, is kidnapped by the English during the Capture of Cádiz and sent to England, where, already an adult woman, she falls in love with her kidnapper's son.
Sir Walter Raleigh overcomes court intrigue to win favor with the Queen in order to get financing for a proposed voyage to the New World.
Sir Francis Drake fights to take over Spain's treasure routes for Queen Elizabeth I.
A dramatisation based on the exchange of letters between Mary Queen of Scots and her cousin Elizabeth I, detailing the hatred and obsession in their bitter rivalry. Expert historians examine and interpret the royals' motives for the animosity that lasted more than two decades, and which threatened to tear apart the reigning monarch and her kingdom.