Jean Valjean heeft 19 jaar in een strafkamp gezeten om het stelen van een brood, met strafverlenging vanwege diverse vluchtpogingen. Na zijn vrijlating in 1815 ontmoet hij Bisschop Myriel. De man bekeert zich en stelt zichzelf ten doel een moreel goed mens te worden.

A group of young men and women in Dublin in 1916 are embroiled in a fight for independence during the Easter Rising. The story begins with the outbreak of World War I. As expectations of a short and glorious campaign are dashed, social stability is eroded and Irish nationalism comes to the fore. The tumultuous events that follow are seen through the eyes of a group of friends from Dublin, Belfast and London as they play vital and conflicting roles in the narrative of Ireland's independence.