Een groep journalisten houdt zich op een buitenpost in een Franse stad op in de twintigste eeuw. De reporters zijn er werkzaam voor het Amerikaanse dagblad 'The French Dispatch'. Wanneer de hoofdredacteur komt te overlijden, besluiten ze hem te gedenken door de publicatie van drie reeds verschenen verhalen. Het eerste betreft een kunstenaar die levenslang krijgt voor het plegen van twee moorden, de tweede verhaalt over studentenrellen en de laatste gaat over een ontvoering die, met behulp van een chef-kok, tot een goed einde is gekomen. Deze reeks verhalen wordt in beeld gebracht.
Het verhaal volgt Walter Mitty (Ben Stiller), een foto editor die werkt voor LIFE Magazine. Dagelijks wordt hij getreiterd door zijn collega’s omdat hij constant zit te dagdromen achter zijn bureau. Dit weerhoudt hem er ook van om de vrouw van zijn dromen aan te spreken, die toevallig ook werkzaam is bij LIFE Magazine (gespeeld door Kristen Wiig). Walter krijgt een kans om zichzelf te bewijzen als het negatief van een belangrijke foto verloren gaat en hij deze terug moet zien te vinden.
Mitch, een seksueel geobsedeerde journalist, overtuigt Natalie, een Stanford-opgeleide prostituee, om haar door hem te laten volgen voor een artikel dat hij schrijft voor een tijdschrift. Aanvankelijk laat Natalie hem aarzelend toe in haar leven, maar uiteindelijk ziet ze ook een voordeel voor zichzelf. Buiten medeweten van Mitch om gebruikt ze hem als bodyguard om haar te beschermen tegen de diverse persoonlijkheden waarmee ze 's nachts omgaat.
Ally Darling (Anna Faris) is een vreemde jonge vrouw die het magische aantal van twintig verschillende vriendjes heeft bereikt. Ze besluit om al haar ex-vriendjes opnieuw te bezoeken, in de hoop dat een van hen de ware liefde is. Ze krijgt hierbij hulp van haar buurman, de rokkenjager Colin (Chris Evans).
Over de periode waarin de Amerikaanse schrijver Truman Capote (Hoffman) - auteur van o.a. 'Breakfast at Tiffany's' - zijn non-fictie roman over de moord op een familie in Kansas, 'In Cold Blood', aan het schrijven is. Met hulp van de bevriende schrijfster Nelle Harper Lee (Keener) - auteur van o.a. 'To Kill a Mockingbird' - probeert Capote vriendschap te sluiten met de lokale bevolking om zo meer te weten te komen over de brute moorden. De feiten shockeren hem, maar hij raakt ook bevriend met een van de moordenaars; Perry Smith (Collins).
Heeft ze het gedaan of niet? Bob Weston, redacteur van een tabloidmagazine, wil weten of Helen Gurley Brown, auteur van 'Sex and Single Girls', in haar boek verslag doet van persoonlijk onderzoek. Om meer te weten te komen, rest hem nog maar één ding: deze vraag persoonlijk onderzoeken!
Sidney Young is een gedesillusioneerde intellectueel die werkt bij een klein tijdschrift. Omdat hij een hekel heeft aan het leven van de glamour en roem in Hollywood, wordt hij opgemerkt door een groter publiek, omdat hij hier juist stukken over schrijft. Al snel wordt hij aangenomen bij een groter tijdschrift, waar hij zichzelf alles behalve geliefd maakt.
Rusty Parker is zangeres in de nachtclub van haar liefje Danny McGuire. Ambitieus als ze is, neemt ze deel aan een "Cover Girl"-wedstrijd. De uitgever van het blad, Coudair, ontdekt dat Rusty de kleindochter is van een vroegere Broadway-starlet met wie hij ooit een relatie heeft gehad.
Jamie Conway is een ambitieuze beginnende schrijver die het plattenland van Kansas inruilt voor de indrukwekkende skyline van Manhattan en het verleidelijke maar slopende nachtleven dat achter deze façade schuilgaat. Omdat de sociale regels van de schrijverscène dat voorschrijven en hij zijn netwerk uit wil breiden stort Jamie zich in de wilde wereld van uitzinnige feesten en drugs. Hij wordt voortdurend gedwongen zijn grenzen te verleggen en betaalt daarvoor een hoge prijs. Als hij echter zijn grenzen overschrijdt komt hij er al snel achter dat hij daarmee alles kwijtraakt...ook degene die hij liefheeft.
De Duits-Joodse filosofe Hannah Arendt (Barbara Sukowa) moet haar vaderland verlaten (ze werd geboren in 1906 in Linden bij Hannover). Ze vlucht voor de nazi's naar Amerika, waar ze onder andere werkt als journalist en docent. In 1951 krijgt zij het Amerikaanse staatsburgerschap. Tien jaar later neemt ze een baan aan bij de krant 'The New Yorker' en reist als waarnemer naar het proces van de SS'er Adolf Eichmann in Israël. De resultaten van haar bevindingen vat zij samen in een boek: 'De banaliteit van het kwaad'. Daarmee maakt zij een controverse los die niet alleen onder theoretici grote aandacht krijgt.
Jonathan Fisher (Reeve) weet zijn idee voor een reportage te verkopen aan een prestigieus blad. Het moet een portret van een pooier worden, maar omdat niemand aan zijn verhaal wil meewerken, zuigt hij alles uit zijn duim.
Earl Janoth zwaait de scepter bij een grote uitgeverij, waar George Stroud werkte als redacteur van een misdaadtijdschrift. Als Earl uit jaloezie zijn vriendin vermoordt, is hij ten einde raad.
Na de dood van zijn vrouw trekt journalist Phil Green met zijn zoontje Tommy in bij zijn moeder. Hij hoopt voor tijdschriftenuitgever John Minify een interessant stuk te mogen schrijven. Helaas krijgt hij een reeks over antisemitisme aangeboden.
1955. De freelance fotograaf Dennis Stock heeft een belangrijke opdracht gekregen van Life Magazine. Op een feest ontmoet hij de nog onontdekte ster James Dean en gelooft dat deze vrijzinnige acteur wel eens een revolutie teweeg zou kunnen brengen.
Syd is een jonge, ambitieuze fotoredactrice die onlangs promotie heeft gemaakt. Lucy is een fotografe die het wereldje van redacties en opdrachtfotografie vaarwel heeft gezegd. De reden was om uit de buurt te blijven van ambitieuze mensen die zich bemoeiden met de manier waarop ze werkt. Een lek in het plafond brengt beide vrouwen samen. Voor Lucy is het een verademing om iemand buiten haar drugsverslaafde vriendenkring tegen te komen. Voor Syd betekent de ontmoeting met de fotografe niet alleen een zakelijke buitenkans, langzaam maar zeker wordt ze verliefd.
Art editor Madeleine Damian carries on numerous loveless affairs. After a failed relationship with advertiser Felix Courtland, the increasingly depressed Madeleine attempts suicide. When Jack Garet, her secretary and former lover, tries to blackmail her, Madeleine resigns and seeks a reclusive life. Neighbor David Cousins befriends Madeleine, but soon Courtland and Garet discover her whereabouts and disrupt her new life.
Gioia is a buxom centerfold working for Pussycat magazine. In such a profession, having an admirer or two is expected, but Gioia's admirer is a vicious killer! He murders her fellow magazine models one at a time, using a variety of twisted implements of death. Gioia is the lucky recipient of a collection of photos, each with murdered bodies arranged around posters of her.
Susannah and Jesse Stanton divorced two years prior with three children. When Susannah starts dating a lawyer, the children decide to find someone for their father, sending a letter to a popular magazine called Alaskan Love. He receives a large number of responses, but the children later feel that his perfect match is Susannah, and they try to arrange a plan to bring them together.
JUMP is a psychological drama revealing for the first time the extraordinary circumstances behind the unjust murder trial of the young Jew, Philippe Halsman, who would later become the most sought after celebrity portrait photographer of his generation.
In New York City, a newly hired photographer becomes embroiled in a scandal when her photo is mistaken for evidence of a murder and she must try to prove her own innocence.