לאחר מותו המזעזע של שותפו, פורש הבלש וסופר רבי המכר אלכס קרוס לגימלאות כדי למצוא לעצמו מעט שקט ושלווה. אבל כאשר פושע מבריק חוטף את ביתו הצעירה של סנטור, נאלץ אלכס לחזור לאקשן. בצוותא עם סוכנת של השירות החשאי שמונתה להגן על הילדה הנעדרת, הולך אלכס בדרך רמזים פתלתלה שמובילה אותו לתגלית מפתיעה - החוטף רוצה יותר מסתם כופר... הוא רוצה שאלכס יסייע בתיעוד הפשע של המאה. הזמן הולך ואוזל ואלכס שוקע לתוך רשת סבוכה של סכנה ומרמה כדי לעצור את המטורף ולהציל את קורבנו החף מפשע.
אלכס קרוס הוא פסיכיאטר משטרתי היוצא לחקור את העלמותה של אחייניתו מהאוניברסיטה בה היא לומדת. הוא מגיע ופוגש את קייל, סוכן אף-בי-איי, ולומד שכבר נחטפו 7 בנות מהקמפוס. הוא יוצא למרדף אחר החוטף המכנה עצמו 'קזנובה', יחד עם קייט מק'טירנן שנחטפה והצליחה להימלט ותורמת לו את המירב שהיא זוכרת מהחטיפה שלה. כשמולם מתקתק השעון, וסכנת המוות מאיימת על החטופות, מתפתח מרדף במרחבי ארה"ב ועד לחוף המערבי אחרי החוטף המסתורי ומקום השבי של החטופות.