Nel marzo 1975 i Khmer rossi occupano la capitale della Cambogia, Phnom Penh. Il dottor Dith Pran (Ngor) è l'interprete dell'inviato del New York Times, Sydney Schanberg (Waterston). Dopo aver messo in salvo la sua famiglia, il dottore decide di rimanere con il giornalista. Finirà nei terribili campi di lavoro dei Khmer.

The story of a soldier faced with mission of executing prisoners in an unspecified place and time. The film follows a hot summer day in the life of Džoni, a twenty-year-old recruit, who is sent to an abandoned farm on an unknown mission. The soldiers wait to battle unnamed terrorists, but instead, a bus full of prisoners arrives to the barracks. The commander orders the soldiers to execute the prisoners. At first, Džoni is shocked by the cruel killings, but as more prisoners arrive, he begins to enjoy the executions.