傳說三千多年前古埃及時代流傳下來一筆巨額寶藏，直到美國開國之初，這筆寶藏成了當時的「國安基金」，經過兩百多年的時空演變，目前這份寶藏下落不明。但是蓋茲一家傳美國開國之初就被授與保護這筆國家寶藏的任務，班傑明富蘭克林‧蓋茲﹝尼可拉斯凱吉飾演﹞從小在爺爺﹝克里斯多夫普拉默飾演﹞的灌輸之下，堅信國家寶藏的存在。 班傑明找到英國人伊恩‧郝﹝西恩賓飾演﹞金援之下，經過多年的追查，班傑明發現最終的線索就藏在美國開國的獨立宣言的背面，他找上展出獨立宣言的單位「建國檔案資料館」裡的專家：艾碧嘉‧茄斯博士幫忙﹝黛安克魯格飾演﹞，但是卻遭到茄斯博士的婉拒，因此班傑明決定要盜取「獨立宣言」。 艾碧嘉為了阻止班傑明盜取「獨立宣言」卻因此被捲入被追殺的行列。兩人在小跟班萊理﹝賈斯汀巴薩飾演﹞的陪同下四處奔波一步步解開「國家寶藏」的機密，找到國家寶藏的藏身之處。

Colonial representatives gather in Philadelphia with the aim of establishing a set of governmental rules for the burgeoning United States. Benjamin Franklin and John Adams charge Thomas Jefferson with the task of writing a statement announcing the new country's emancipation from British rule.

Freedom, rights, obligations, the pursuit of happiness -- meanings of these terms are explored as this film develops its theme that the Declaration of Independence is not a dead historical document, but a vital force and guide to living today.