1953 г. Престижният девически колеж "Уелсли", Нова Англия. Катрин Уотсън, възпитаничка на университета "Бъркли" в Калифорния, е новата преподавателка по история на изкуствата. Тя идва в "Уелсли" с идеалистични схващания относно обучението на най-умните жени в Америка. Но се оказва, че тук девойките учат френска литература и физика сутрин и как да сервират чай на шефа на съпрузите си следобед. А годежниат пръстен на пръста на младата жена е по-голямо постижение и от най-доброто образование. В свят, в който всеки им казва как да живеят, Катрин започва да ги учи как да мислят сами.

Gu Lingxiu's dream of becoming an actress is opposed by her grandmother. Her father Zhongqi remains ambivalent. Years ago, Zhongqi was in love with a Peking opera diva Hua Yanhong, but the lovers were separated by the matriarch. Regretful of the mistake, the matriarch discards her prejudice and allows Lingxiu to pursue her career. She also urges Zhongqi to look for Hua.

Focusing on five of them, this documentary pays tribute to the wealthy women who, under the Ancien Régime, promoted scholars and artists, and paved the way for female emancipation through their intellectual independence.