Taksikuski Korben Dallas elää 2200-luvun New Yorkissa. Eräänä tavallisena päivänä hän saa hyvin epätavallisen matkustajan, ja tulee vedetyksi mukaan maailman tuholta pelastavan, viidennen elementin, ajojahtiin. Salaperäinen, kaunis punapäinen avaruusolio, Leeloo, on villin ajojahdin keskipisteenä, julman Zorgin ja hänen raakalaismaisten alamaistensa tehdessä kaikkensa kaaoksen luomiseksi.

Syntytarina siitä, kuinka Orion Pax ja D-16 muuttuivat aseveljistä verivihollisiksi nimeltä Optimus Prime ja Megatron.

The Metaliens, alien robots intent on galactic domination, encounter a major setback. Their enormous Space Saucer, 'Compromise', enters a black hole in a strange, uncharted region of Space, and collides with another craft – sending the Kleptonite Ball, their precious cargo and the key to Universal Conquest, hurtling to a planet inhabited by primitive life forms: Earth. Having materialised in a bar, the Ball variously functions as a Christmas tree decoration, a bathroom ornament, and a fortune-teller's prop. The Metaliens must retrieve the Kleptonite Ball if their mission is ever to succeed. And that's when their problems really begin…