新英格兰一所大学的古典文学教授科尔曼·希尔科（安东尼·霍普金斯 Anthony Hopkins 饰）因为在课堂上使用了带有种族歧视的言辞，引起公愤。一夜之间，他从天堂坠入地狱，失去了原本美好的一切：被迫辞去大学教职，朋友避之不见，妻子因为此事而脑血栓发作死去。为了躲避众人的指责，科尔曼谎称自己罹患癌症，躲开风口浪尖。这时候他遇到了学校清洁工弗妮娅（妮可·基德曼 Nicole Kidman 饰），一个没有受过良好教育、美丽但粗俗的女人。一直活在自卑和羞耻中的弗妮娅与同样身处巨大社会压力之下的科尔曼马上陷入疯狂的热恋中。然而，这段婚外情还是被人曝光了，两人社会地位的悬殊再次招来非议，科尔曼不得不求助作家朋友纳森·祖克曼（加里·西尼斯 Gary Sinise 饰），希望能够借他的笔帮助恢复自己的名誉。但是，最后他发现一直在幕后揭露自己身份秘密的人竟然就是纳森——那个让他走向毁灭之路的推手。 ©豆瓣
二对母女，罗拉（拉娜·特纳饰）与女儿苏西（胡安妮塔·摩儿饰）之间因母亲专注于事业，而与女儿缺乏沟通，导致两母女同时爱一个男人的悲剧；她们在海边遇到的另一对黑人母女，黑人母亲安妮（丹·奥赫里奇饰），因为混血女儿始终不肯承认自己是黑人的事实，而悲伤矛盾，但是安妮这个善良的女人始终等待其女儿的回头，只是子欲养而亲不待。
故事围绕两位黑人女性艾琳·雷德菲尔德和克莱尔·肯德里展开叙述，在 20 世纪 20 年代末纽约哈莱姆文艺复兴的鼎盛时期，她俩都可以冒充白人，却选择生活在以肤色为界的两个世界里。一个夏日午后，两名童年好友偶然再会，艾琳不情愿地让克莱尔登门拜访，结果克莱尔讨好起艾琳的丈夫和家人，之后更打入她交游甚广的社交圈子。随着两人的生活更紧密地交织在一起，艾琳发现自己曾经稳定的生活开始因克莱尔的出现而天翻地覆。《白色通行证》是一部引人入胜的电影，审视了人性的痴迷和压抑。为了保护自己精心构筑的现实，人们可以对自己和他人说什么谎？
兹和班尼都出生在一个有色人种的家庭。在一次文学聚会上，丽兹遇到了年轻英俊的白人知识青年托尼，带着一种轻浮的热情，涉世未深的丽兹弃原来的追求者不顾，投入了托尼的怀抱，并与托尼发生了性关系。但是，当托尼发现丽兹并非白人，尤其当他看见丽兹黑皮肤、厚嘴唇的大哥，厌恶之感顿生。丽兹痛苦了一段时间，终于，一个黑人青年的追求把她从深渊中拉了出来。丽兹的二哥班尼生性叛逆，总是与三两个朋友一起浪迹街头，虽然自己不是白的，但他有时也厌恶黑人的粗俗，对种族之间的问题，他似乎只是在街边边走边看，超脱，但不可避免的颓废。
平克（珍妮·克雷恩 Jeanne Crain 饰）是一个皮肤黝黑的女性，她毕业于护理学校后回到了南方的祖母家。在那里，她爱上了一个白人医生托马斯（威廉·卢迪根 William Lundigan 饰），而托马斯对她的黑人血统一无所知。平克原本计划回北方，但她的祖母说服她留下，照顾一位生病的白人妇女爱姆。与此同时，一位黑人外科医生请求她去训练美国的非洲学生，但她拒绝了。
平克在照料爱姆小姐（埃塞尔·巴里摩尔 Ethel Barrymore 饰）时感到怨恨，但两者之间慢慢建立了深厚的情感联系。爱姆小姐去世后，她将财产留给了平克。然而，爱姆小姐的亲戚对新遗嘱提出质疑，导致法庭诉讼。为支付法庭费用，平克与祖母一起用手洗衣服。最终，法庭裁定平克获胜。尽管托马斯写信请求她与他结婚，但她没有前去。
罗拉与女儿苏西之间因母亲专注于事业，而与女儿缺乏沟通，导致两母女同时爱一个男人的悲剧；而她们在海边遇到的另一对黑人母女则有着不同的故事，黑人母亲安妮因为混血女儿始终不肯承认自己是黑人的事实，而悲伤矛盾，但是安妮这个善良的女人始终等待其女儿的回头，只是子欲养而亲不待。
Amantha Starr在南北战争前居住在肯塔基州，是一位享有特权的年轻女性。她寡居的父亲是一位富有的种植园主，他非常宠爱她，把她送到最好的学校。当他突然去世时，Amantha的世界天翻地覆。她得知她的父亲一直靠借来的钱生活，而她的母亲实际上是一个奴隶和她父亲的情妇。
两名苏格兰场侦探正在调查杀害一名冒充白人的混血年轻女子的凶手。在采访包括女孩的白人男友和他不赞成的父母在内的一系列嫌疑人时，调查人员趟过了根深蒂固的种族主义和偏执的污泥。
A light-skinned African-American family are "passing" in an all-white New England town. When the truth comes out, the more prejudiced neighbors demand their expulsion from the community.
A young woman falls in love and marries, but withholds from her husband information about her family.
After his daughter is killed by the KKK, a black man seeks revenge by passing as white and becoming a Klansman.
After an interaction with a friend from the mosque he attended as a young boy, Yasine begins to question his Moroccan identity, faith, and life without his father.