Филмът разказва историята на дребния крадец от Белфаст Гери Конлън, който несправедливо e замесен в бомбен атентат на групировката ИРА отнел живота на няколко души в малкото градче Гилдфорд. Притискан и насилван от английската полиция Гери и четирима негови приятели са принудени да поемат вината за случилото се без да могат да разчитат на адекватна адвокатска подкрепа. В случая неволно е замесен и неговия баща.
African-American Philadelphia police detective Virgil Tibbs is arrested on suspicion of murder by Bill Gillespie, the racist police chief of tiny Sparta, Mississippi. After Tibbs proves not only his own innocence but that of another man, he joins forces with Gillespie to track down the real killer. Their investigation takes them through every social level of the town, with Tibbs making enemies as well as unlikely friends as he hunts for the truth.