1859. Ο Πάτρικ Σάμνερ κατατάσσεται στο “Volunteer” ως χειρουργός του πλοίου, με την ελπίδα να αφεθεί στην αγριότητα του φαλαινοθηρικού του ταξιδιού στην Αρκτική. Όμως η τραχύτητα της φύσης φέρνει μαζί της κι αυτή των ανθρώπων του πληρώματος και συγκεκριμένα του Ντραξ, ενός κτηνώδη και αψύ καμακιστή.

Όταν ο πραγματικός σκοπός της αποστολής γίνει σαφής, ξεσπά η αναπόφευκτη σύγκρουση μεταξύ των δύο ανδρών - που τους οδηγεί σε ένα ταξίδι μακριά από την ασφάλεια της στεριάς και του πολιτισμού.