Walter White és un aplicat professor d'institut, pare de Walter White Jr, un jove discapacitat i marit de Skyler White qui està embarassada. Quan la vida ja era prou complicada per a Walter, li diagnostiquen un càncer de pulmó terminal, i això el porta a infringir la llei tot instal·lant un laboratori de metamfetamina amb el seu antic estudiant Jesse Pinkman per així assegurar el benestar econòmic de la seva família quan ell ja no hi sigui.