Brendan è uno studente come tanti di un'High School californiana. Un giorno riceve una telefonata dalla sua ex ragazza, Emily, che poco dopo scompare e viene ritrovata cadavere. Inizia così l'indagine di Brendan nel sottobosco scolastico tra spacciatori di droga, una ricca e misteriosa coetanea e la seducente leader del gruppo teatrale Kara.

Dopo dieci anni passati all'estero la famiglia Daves torna negli Stati Uniti. Susan, la figlia, si innamora di uno scalatore che però muore lasciandola in attesa di un bimbo. Per salvare le apparenze la famiglia torna all'estero fingendo che il piccolo sia il fratellino della ragazza. Susan però non resiste alla finzione e svela l'arcano ai suoi pretendenti: uno si ritira, ma l'altro è disposto a sposarla. Il film ondeggia costantemente tra i toni leggeri della commedia e quelli aspri del dramma (che sconfina però nel melodramma).

La carriera medica è l'unica ragione di vita dello studente Lucas, che ad essa ha subordinato tutto, anche il matrimonio con Cristina. Affermatosi come medico, tradisce però Cristina, che lo lascia. Un giorno compie un irreparabile errore nel corso di un'operazione. Quando il mondo sembra crollargli addosso, si ritrova accanto la fedele Cristina.

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