בשנת 1971, הצלם אמריקאי יוג'ין סמית' (ג'וני דפ) שהתפרסם ב"מסות הצילום" הרבות שלו שפרסם במגזין לייף, אך הוא נעשה מתבודד. בתחילה הוא מסרב להצעת עורך מגזין Life רוברט הייז לחזור ליפן ולחקור הרעלה של תושבי מינמטה. מתורגמנית יפנית נלהב, איילין, קוראת לו לקבל את ההצעה. כשלבסוף סמית' משתכנע לעשות כמיטב יכולתו לחשוף את ההשפעות ההרסניות של חמדנות תאגידית, ששותפים לה המשטרה והממשלה המקומית.
הוא נוסע למינמטה ביפן כדי לתעד את ההשפעה ההרסנית של הרעלת כספית ומחלת מינמטה בקהילות החוף שם.
A broken refugee must brave the poisoned ruins of a nation to secure medicine for a dying child.
Narrated by Academy Award winners Sissy Spacek and Herbie Hancock, River of Gold is the disturbing account of a clandestine journey into Peru's Amazon rainforest to uncover the savage unraveling of pristine jungle. What will be the fate of this critical region of priceless biodiversity as these extraordinarily beautiful forests are turned into a hellish wasteland?