Ameryka czasów prohibicji. Bracia Bondurant, podobnie jak wszyscy w ich okolicy, żyją z nielegalnej produkcji alkoholu. Są powszechnie znani ze swej odwagi i nieustępliwości. Interes idzie dobrze, dopóki z Chicago nie przybywa agent specjalny Charlie Rakes będący na usługach skorumpowanego prokuratora. Ogłasza on, że wszyscy producenci alkoholu muszą płacić wysokie łapówki. Bracia Bondurant nie uznają propozycji nie do odrzucenia i jako jedyni odmawiają. W okolicy wybucha krwawa wojna.

Charley Waite (Kevin Costner), Boss Spearman (Robert Duvall), "Button" (Diego Luna) i Mose Harrison (Abraham Benrubi) starają się uciec przed przeszłością. Otwarta preria jest jedynym miejscem, gdzie tak naprawdę mogą być wolni. Cała czwórka zatrudnia się jako poganiacze bydła, a ich prawem staje się prawo natury - i Kodeks Zachodu. To on związał ich ze sobą na dobre i na złe. Trzy jego podstawowe zasady to: zawsze broń słusznej sprawy, zachowaj lojalność wobec przyjaciół i staraj się unikać przemocy. Kiedy przyjaciele trafiają jednak do przygranicznego miasteczka, rządzonego przez strach i tyranię, ich spokojne życie ulega zmianie. Chcąc pozostać wiernymi swym zasadom, muszą stawić czoło bezprawiu. Ale najpierw trzeba będzie pokonać własne demony...