Anglaterra, segle XIX. Dues germanes completament diferents: una, pura raó i sentit comú; l'altra, pura sensibilitat i passió, s'enfronten a l'amor i les adversitats de la vida. En morir el seu pare, han d'abandonar casa seva, que passa a mans d'un germanastre, fill del primer matrimoni del seu pare. Es muden al camp i, allà, tindran experiències amoroses que hi produiran un canvi profund.

Durant la Segona Guerra Mundial, a Anglaterra, molts nens són evacuats de les ciutats i exiliats a cases a la perifèria perquè se n'encarreguin. Quan un d'aquests nens, Frank arriba a casa d'Alice, una escriptora turmentada per una història del passat, es resisteix a acceptar-ho. No obstant això, a mesura que es van coneixent, Alice descobreix la innocència i la curiositat de Frank i, a poc a poc, va obrint el cor, desbloquejant records i sentiments del seu passat, aprenent que les segones oportunitats existeixen.

Mike Taylor (Mickey Rooney), aventurer i oportunista, arriba per atzar a casa d'una plàcida família anglesa. Velvet (Liz Taylor), la filla petita dels Brown, que sent una passió incontrolable pels cavalls, guanya un bell exemplar jugant a la loteria. Aleshores Taylor la convenç per portar el cavall al Grand National, la carrera més important d'Anglaterra.

In this adaptation of the satirical British novel, Flora Poste, a plucky London society girl orphaned at age 19, finds a new home with some rough relatives, the Starkadders of Cold Comfort Farm. With a take-charge attitude and some encouragement from her mischievous friend, Mary, Flora changes the Starkadders' lives forever when she settles into their rustic estate, bringing the backward clan up to date and finding inspiration for her novel in the process.