La pel·lícula s'inspira en la vida de Joy Mangano, una inventora nord-americana i empresària d'èxit coneguda sobretot per la seva aparició en canals de televenda. La protagonista és una humil treballadora, divorciada i mare de dos fills. En un moment de la seva vida en què sembla que està condemnada a renunciar als seus somnis d'infantesa -crear coses perquè tothom les pugui veure i tenir-, se li acut la idea d'inventar una baieta de pal que es pugui escórrer sola, i lluitarà per fer-la realitat. La família té un pes molt important en la vida de la protagonista. Des d'una àvia que l'anima a fer realitat els somnis i un exmarit que li fa costat en tot moment, fins a un pare que sempre es refia de la seva ajuda, una germanastra gelosa i una mare que viu al seu món. El camí cap a l'èxit serà molt llarg, ple de decepcions i fracassos, però la Joy és un exemple de perseverança.

Amanda, a brilliant aeronautical engineer, is enraged when her breakthrough design is stolen and patented by her colleague Brendan. When he is found murdered, she becomes the prime suspect and soon finds she is not only fighting for her design - but fight for her life - as someone out there is determined to silence her protest for good.