В центре внимания сюжета оказывается Жан Вальжан, мужчина, который большую часть жизни провёл на каторге. Ему удалось сбежать от карающей руки закона, ведь после совершённого им проступка наказание последовало несправедливое. Жан Вальжан старался помочь большой сестре, которая страдала от недомогания. Ей нужна была еда, поэтому главный герой был вынужден пойти на воровство. Теперь мужчина ютится в небольшом поселении, где заботится о дочери погибшей знакомой. Полиция ищет Вальжана. У него на хвосте сидит полицейский инспектор Жабер, считающий это дело одним из важнейших в своей карьере.

In the heart of the modern East End of London, a Victorian slum has been recreated and a group of 21st-century people are moving in. Michael Mosley joins them to tell the extraordinary story of how the Victorian East End changed our attitude to poverty forever.