V roce 1973 po skončení války ve Vietnamu vládní agent Bill Randa najímá bývalého leteckého specialistu Jamese Conrada, zkušeného stopaře, aby vedl expedici na zmapování nedávno objeveného ostrova Skull Island. Potřebují také vojenský doprovod a je jim přidělen plukovník Preston Packard se svými muži. Do skupiny se připojí i fotografka Mason Weaverová, která si myslí, že jde o tajnou vojenskou operaci, a chce vše fotit, protože chce bojovat proti jakýmkoliv válečným operacím. Zhruba 10 vrtulníků proniká bouřkovými mraky, které znepřístupňují ostrov po moři, a ocitá se nad nádhernou ostrovní krajinou. Někteří z posádky nevědí, do čeho jdou, jiní tuší, že se na onom ostrově ukrývá jedno nebo více monster. Jejich cesta za poznáním se později mění v boj o přežití a útěk z prapůvodního ráje, ve kterém není pro člověka místo.

Historická a krvavá bitevní sága ze Siamského království okolo roku 1765, kdy přesila dobře vyzbrojených barmských vojsk vtrhla do Siamu. Zatímco většina lidí prchala k hlavnímu městu, vesničané z Bang Rajan se rozhodli bránit svůj domov za každou cenu. Celým dějem prostupuje příběh dvou mileneckých dvojic, Inna a Sa a Meunga a Taeng-Onn. Starý vůdce vesnice Taen je raněn a na jeho místo přichází Chan, který dříve žil mimo vesnici. Ovšem barmský generál Naymeo také dělá změny, vymění svého podřízeného Manga za krutého Sukiho. A jak nakonec dopadne Tong-Menn, který je neustále opilý a přesto (nebo právě proto) je udatným bojovníkem?

Set along the southern coast of Vietnam during the French occupation in the 1940s, water is everywhere, giving life and bringing decay and rot. Kim is 15; his father and step-mother have two buffalo, their lifeline as subsistence rice farmers. During the rainy season, there's no grass and the buffalo are starving. Kim volunteers to take the beasts inland to find food. On this coming-of-age journey, Kim sees men mistreat women, men fight with men, and French taxes rob the poor. He works for Lap, a buffalo herder whose past is entangled with Kim's parents, and he makes friends who will lead him to his place in the world.