Frisch wegen Trunkenheit aus dem Polizeidienst von L.A. gefeuert, heuert der ausgebrannte Jesse Stone in der Ostküstengemeinde Paradise als neuer Dorfsheriff an. Dort heißt man ihn trotz der alten Geschichten herzlich willkommen, was Stone bald misstrauisch macht, zumal sei Vorgänger schon am zweiten Tag nach seiner Ankunft einen gewaltsamen Tod erleidet. Es stellt sich heraus, dass schmutziges Geld im Dorf gewaschen wird. Jetzt muss Stone beweisen, dass er nicht der Versager ist, als den man ihn geholt hat.
Jealous that her older sister Grace has landed handsome and successful Tony Anderson, Patricia Harrington launches an elaborate charm offensive to win his heart. Patricia shrugs off her diffidence and, in the hope that Tony will be drawn to her new persona, tries to carry herself with the self-confidence of the era's silent film stars. When this doesn't have the desired effect, Patricia takes things a step further.