Kravet fra den amerikanske offentlighed var ubønhørligt, da russerne allerede havde haft Jurij Gagarin oppe i rummet. USA havde en raket, der aldrig var blevet afprøvet. Man manglede bare folkene, der kunne manøvrere det primitive rumskib. USA havde behov for en pilot af den rette støbning - med andre ord en helt.

En pilot fra 2. verdenskrig gifter sig ind i flydesigner John Ridgefield's familie. Intet kan standse Ridgefield i hans forsøg på at gennembryde lydmuren.

X-15 is a 1961 movie that tells a fictionalized account of the X-15 research rocket plane, the men who flew it and the women who loved them.