A philosophical burlesque, Human Nature follows the ups and downs of an obsessive scientist, a female naturalist, and the man they discover, born and raised in the wild. As scientist Nathan trains the wild man, Puff, in the ways of the world - starting with table manners - Nathan's lover Lila fights to preserve the man's simian past, which represents a freedom enviable to most.

Läkaren Jerome Lovell i en liten amerikansk stad skall undersöka liket av en enstörig kvinna, och upptäcker att hon har en dotter som levt helt isolerad med henne. Modern var förlamad i ena kroppshalvan på grund av hjärnblödningar, och kunde inte tala ordentligt. Därför har Nell utvecklat ett helt eget språk. Nu är frågan hur man skall lyckas beskydda Nell från pressen och intagning på ett sterilt sjukhus och kraftig medicinering, vilket skulle ödelägga hennes personlighet.