מגדולי המותחנים הפוליטיים בקולנוע. חיילים אמריקניים השבים הביתה כגיבורי מלחמה אינם מודעים לעובדה שנחטפו בידי קומוניסטים סיניים ועברו שטיפת-מוח שהפכה אותם לפצצת זמן מתקתקת. הבמאי, ג'ון פרנקנהיימר ("איש הציפורים מאלקטרז", "הקשר הצרפתי 2"), ביים מותחן מהפנט מראשיתו ועד סופו עם צילומי שחור-לבן מרהיבים, שהפכו לציון דרך בתולדות הצילום הקולנועי. עם פרנק סינטרה ("הטל צל ענק"), אנג'לה לנדסברי ("המיטה המעופפת") וג'נט לי ("מגע של רשע", "פסיכו"). הסרט היה מועמד לאוסקר על שחקנית המשנה (אנג'לה לנסברי) ועל העריכה.

יו גראנט מגלם את דמותו הסליזית להפליא של מנחה תוכנית ריאליטי בטלוויזיה, מעין מקבילה ל-American Idol או "כוכב נולד" שלנו. ההתרגשות עולה ככול שמגיע רגע האמת בין שני המתחרים האחרונים - בלונדה שאפתנית וביצ'ית ובחור ערבי צעיר עם אהבה מיוחדת למנגינות פתיח. אפילו נשיא ארצות הברית התעניין. פול ווייץ ("רווק פלוס ילד") ביים עם דניס קווייד ("האלמו") בתפקיד ראש המדינה המעורער, מנדי מור ("הפמליה") וווילם דפו ("נולד ב-4 ביולי").