Lew Harper jest prywatnym detektywem. Śledztwa prowadzi bez przebierania w środkach, zręcznie i inteligentnie manipuluje zarówno policją, świadkami, jak i przestępcami. Tym razem otrzymuje zlecenie od żony zaginionego milionera, który przepadł bez wieści w drodze na lotnisko. Elaine Sampson jest ekscentryczną damą, z powodu inwalidztwa przykutą do łóżka. Zgłosiła zaginięcie bynajmniej nie z miłości do męża. Dochodzenie wykazuje, że poszukiwany był alkoholikiem, który angażował się osobiście i finansowo w tajemniczą sektę Czcicieli Słońca.
Prywatny detektyw Lew Harper ma wyjaśnić, kto i dlaczego szantażuje żonę potentata naftowego, Iris Devereaux. Kilkanaście lat temu miał z nią krótki i burzliwy romans. Jego była kochanka twierdzi, że ze sprawą może być związana jej teściowa - Olivia. Detektyw dowiaduje się jednak, że została ona zamordowana. Podejrzewa, iż zabił ją szofer. Śledztwo prowadzi go do opuszczonego sanatorium i znajdującego się w nim basenu.