L'action se situe à New York pendant la Seconde Guerre mondiale. Miller, un boulanger d'un certain âge, est assassiné par un sinistre inconnu. Alfred « Gloves » Donahue, qui était son associé de longue date et son ami, essaie de trouver le coupable ; lui-même est un petit gangster mais la plupart du temps inoffensif et affable. Une piste le conduit jusqu'à une chanteuse en boîte de nuit, Leda Hamilton, qui lui apprend qu'elle et Miller étaient sous la coupe d'une organisation nazie, une cinquième colonne, dirigée par Ebbing. Gloves lui-même est soupçonné d'avoir assassiné un membre du gang rival et doit démasquer le coupable pour prouver son innocence.
Daryl, jeune fermier de l'Iowa est envoyé par sa mère chez son grand frère à Los Angeles, espérant qu'il ait une meilleure vie. A l'aéroport,suite à une erreur de bagages, il se retrouve en possession d'un sac de drogue. Après que son frère soit tué par les dealers à sa recherche, il se retrouve soupçonné par la police qui pense qu'il est le coupable.
B.J. Hammer, ouvrier impétueux, ne peut pas passer longtemps sans se retrouver dans une bagarre et, après qu'il soit sorti vainqueur d'une bagarre particulièrement impressionnante sur son lieu de travail, la rumeur de ses talents de bagarreur parvient à Davis, un grand manager de boxe. Hammer est engagé par Davis et commence une carrière lucrative sur le ring, mais il découvre que son nouvel employeur veut qu'il organise un combat et participe à d'autres activités illicites. Hammer réagit violemment à cette nouvelle, et la querelle est lancée.
Harold Goff, un gangster, se livre au racket et terrorise de nombreux habitants de Sheepshead Bay. Il menace deux pêcheurs, Jonah Goodwin et Olaf Johnson, afin de leur extorquer l'argent qu'ils ont mis de côté pour acheter un nouveau bateau. Les deux victimes potentielles ne peuvent se résoudre à se soumettre et envisagent de tuer Goff.
A crooked lawyer trying to cheat a young girl out of her inheritance tries to convince a sea captain to help him. Re-released in 1939 as "Phantom Submarine U-67."
A young man is sentenced to prison for a term of eight years, yet he's allowed out if he promises not to get married for those eight years, lest he be forced to complete his sentence behind bars. He goes to live on an old ship in the harbor with an old sea captain. One day a homeless girl is fished out of the water and brought to live on the boat, soon marrying the young man. All is well until his parole officer finds out.
Nocturnal life in the partly deserted dock area of Amsterdam. Director Marjoleine Boonstra encounters lone wolves, leading secluded lives in makeshift shelters, and people that work as pilots, night watchmen or skippers. According to a young pilot `it was actually like a dream', working by the IJ river at night. And this is what it looks like: a dream world. Between interviews, Boonstra makes her camera glide through the area, along the quay, across the water, along cranes, containers and sea-going vessels. A world of lamps, reflections and shadows. In this landscape of stone and metal, an extraordinary group of individuals lives and works. For example, an English woman cleans up a submarine for a party, a refugee from former Yugoslavia has created a place for himself and a night watchman has to `see to it that that boat stays where it is'. Peaceful music emphasises the relative quiet, in which the interviewees reflect on their lives and the harbour.
The legendary world heavyweight boxing champion, John Arthur 'Jack' Johnson, visits Manchester.