Il film si collega alle vicende raccontate nell'omonima serie tv britannica.1927: la famiglia Crawley è in subbuglio. Re Giorgio V ha appena annunciato che farà visita all'antica magione di Downton Abbey insieme alla sua famiglia. La dimora del conte di Grantham diventa il quartier generale del maggiordomo del re britannico e di altri membri della servitù di Buckingham Palace. La servitù dei Crawley subisce ogni sorta di umiliazione. Lady Mary è convinta che l'attuale maggiordomo Thomas Barrow non sia in grado di gestire la delicata situazione e decide di richiamare in servizio un vecchio maggiordomo, il Signor Carson, ormai in pensione, affinché presti alla famiglia la sua competenza per la durata della visita reale. Ai piani bassi della villa, anche la servitù si prepara a suo modo al contrattacco.
In Inghilterra, nel 1932, Sir William McCordie organizza, presso la propria sfarzosa tenuta di Gosford Park, un fine settimana di festa ricco di invitati. In quel frangente vine commesso un delitto: occorre trovare il responsabile.
Una cavalcata nella vita inglese dal Capodanno del 1899 al 1933, vista attraverso gli occhi dei benestanti londinesi Jane e Robert Marryot. Tra gli eventi che toccano la loro famiglia ci sono la guerra boera, la morte della regina Vittoria, l'affondamento del Titanic e la Grande Guerra.
On marrying the boss's daughter, Richard takes his father-in-law's advice to hire a live-in domestic. He soon finds good help is hard to come by. Run-ins follow with dipsomaniacs, bank robbers, a Welsh lass who takes one look at London and runs, and an Italian charmer who turns the place into a bawdy house. Then when Ingrid arrives from Sweden things actually start to get complicated.
Una giovane va a fare la domestica per una famiglia, proprietaria di un pozzo minerario, nel quale il padre della giovane si era gravemente infortunato. Onesta e volenterosa si attira la benevolenza di tutta la famiglia, specie di uno dei figli, ma i padri si oppongono; quando il padre di lei capitolerà saranno inizialmente i due giovani a rinunciare in virtù della distanza fra i loro mondi, però poi le cose prendono per i due una piega positiva.