Vad skulle hända om Los Angeles utsattes för en jordbävning med en styrka på 8,9 på Richterskalan? Det är denna situation som manusförfattarna George Fox och Mario Puzo har försökt att skildra i "Jordbävningen". Hus störtar samman, vägar spärras av, gas exploderar, vattenledningar brister och all kommunikation bryter samman. Till slut brister den stora Hollywood-dammen och enorma vattenmassor störtar ned mot den dödsdömda staden. Filmen har flera olika karaktärer: Stewart Graff (Charlton Heston), är byggnadsingenjör och Ava Gardner spelar hans bortskämda hustru Remy. Lew Slade (George Kennedy) är tuff polis och Lorne Greene är en entreprenör som har byggt en gård som visar sig vara rena dödsfällan...

En ung man, klädd som mekaniker, kommer gående på det ännu inte öppnade nöjesfältet. Vid berg- och dalbanan stannar han till och placerar en svart liten låda på spåren. Parken öppnar för kvällen och köerna till berg- och dalbanan är mycket långa. På nöjesparken finns också den unge mannen. Plötsligt tar han fram en apparat, trycker på en knapp - och den svarta lådan exploderar. Samtidigt närmar sig berg- och dalbanevagnarna...

The Galactica, en framtida farkost ungefär lika stor som en mindre stad, driver omkring i ett stjärnlandskap följt av en konvoj av märkliga rymdfartyg, alla flyende från den mänskliga rasens utrotning. Ledd av kommendör Adama har dessa överlevande startat en resa till en 13:e systerkoloni i ett avlägset solsystem, en planet som kallas för Jorden. Battlestar Galactica följer dessa flyktingar och deras kamp mot fienden, de fruktade, ödleliknande Cylonerna.