Noord-Amerika negentiende eeuw. Solomon Northup, een ontwikkelde zwarte man met een talent voor muziek, woont met zijn vrouw en kinderen in Saratoga, New York. Op een dag wordt hij ontvoerd en verkocht als slaaf.
In 1840 wil de Louisiaanse slavendrijver Maxwell een erfgenaam voor het imperium dat hij heeft opgebouwd. Hij regelt een huwelijk tussen zijn zoon en de dochter van de naburige plantage-eigenaar. Als tijdens de huwelijksnacht blijkt dat de vrouw geen maagd meer is, begint een kat en muisspel, waarbij de echtgenoten elkaar een hak proberen te zetten door zwarte minnaars te nemen.
A wily slave must unite a virgin courtesan and his young smitten master to earn his freedom.
Verhaal over hoe de zwarten op de plantages zijn gebruikt en misbruikt. Hammond Maxwell koopt Drum en Blaise van een bordeeleigenaresse. Drum is eigenlijk haar eigen zoon, maar opgevoed door haar lesbische partner. Ook Drum's vriendin Regine wordt gekocht voor Mr. Hammond's sexuele geneugten. Iedereen bemoeit zich met Drum totdat er een slaven-revolutie uitbreekt.
Amantha Starr, die vóór de burgeroorlog in Kentucky woonde, is een bevoorrechte jonge vrouw. Haar vader, een weduwe en rijke plantage-eigenaar, is dol op haar en stuurt haar naar de beste scholen. Als hij plotseling overlijdt staat Amantha's wereld op zijn kop. Ze ontdekt dat haar vader van geleend geld leefde en dat haar moeder eigenlijk een slaaf en de minnares van haar vader was.
Kate's a single mom rock star recovering from a nervous breakdown; David is her psychiatrist turned lover. After David buys an old Charleston mansion and Kate and her son move in with him, strange events occur including the discoveries of a secret hidden attic and the diary of the murderous slave trader who owned the home. Kate hears a piano playing by itself and sees the ghost of the slave trader who once lived there. Their relationship is strained by the bizarre events as Kate's sanity is again questioned as she insists what she's seen is real...but is it?
A village girl agrees to a marriage to a king she has never met after he sends her a photograph of himself. But the man in the photograph is not the king but his most loyal slave, the handsome but mute Shankar.
It is quickly becoming the most populated country in the world, but India holds a dark secret. Men and women who make their homes in the poor villages throughout the central region of the country are forced to make decisions that no parents should ever have to make. Sell a child into slavery or watch your children starve to death.