Mars 1965. Au coeur de la guerre froide, les USA et l’URSS rivalisent pour la suprématie dans la course à la conquête de l’espace. Pour ce faire, tous les coups sont permis et aucun risque n’est trop grand. Un vétéran chevronné et un pilote d’essai un peu tête brûlée vont tenter d’accomplir cette mission à haut risque…
Chef du programme spatial habité américain, Charles Keith (Gregory Peck) attend le retour sur terre du vaisseau Ironman One. Alors qu'il a des ratés, l'équipage - le Commandant Jim Pruett (Richard Crenna), le scientifique Clay Stone (James Franciscus) et le pilote Buzz Lloyd (Gene Hackman) - reste bloqué dans l'espace.
Dans la paisible colonie spatiale appelée Earth II, même les jouets guerriers sont prohibés. Mais quelque chose de bien plus dangereux menace ce monde idéal : un satellite chinois armé de trois têtes nucléaires. Les citoyens d’Earth II ont décidé de désarmer ses ogives en dépit des avertissements chinois qui menacent quiconque interviendrait de déclencher une guerre mondiale thermonucléaire. Les hommes et les femmes de paix peuvent-ils triompher de l’impressionnante puissance des armes nucléaires ?
En mission de routine, le vaisseau MK-31 commandé par le bouillonnant capitaine Hamilton intercepte un étrange signal qui perturbe les télécommunications sur Terre. Après analyses, le super ordinateur du commandement spatial affirme que le signal provient d’une intelligence extraterrestre qui est potentiellement dangereuse. Ordre est donné au capitaine Hamilton de trouver la source de l’émission et de la détruire. Le vaisseau est alors pris pour cible par deux soucoupes. Endommagé, le MK-31 est attiré vers une proche planète où il parvient à atterrir. L’équipage part en reconnaissance. Alors qu’ils sont isolés, deux de ces membres sont attaqués par des robots. Plus loin, Hamilton et ses hommes rencontrent les habitants de la planète, descendants d’un peuple jadis brillant qui a été asservi par la machine qu’il a autrefois conçu. Les terriens décident de les aider à détruire leur oppresseur...
C’est à un voyage exceptionnel que nous convie Christophe Galfard à travers l’Espace et le temps, à la découverte d’un univers qui est en train de devenir à la fois plus clair et plus mystérieux que jamais. En partant de la Terre, nous irons explorer les toutes dernières images qui nous parviennent du cosmos, à la rencontre de galaxies en fusion, de trous noirs voraces de lumières invisibles, de planètes naissantes, pour tenter de découvrir ensemble les grandes étapes de l’histoire de notre univers.