Dette er historien om den gruppe sorte piloter, kendt som The Tuskegee Airmen, der kæmpede tappert under anden verdenskrig. I luften kæmpede de mod Nazisterne, på jorden kæmpede de mod racisme og fordomme. De satte livet på spil, men fik ingen respekt fra deres landsmænd. Filmens styrke ligger i de imponerende luftslag, der bliver bragt til live med moderne computereffekter, bedre og flottere end nogensinde før.

Året er 1943, og tyskerne er ved at vinde Anden Verdenskrig, mens amerikanerne lider store tab både på landjorden og i luften. Fire nyrekrutterede piloter nærer et fælles ønske om at tjene deres land i en tid, hvor sorte piloter ikke er velkomne i flyvevåbnet. Efter at have klaret sig igennem den barske træning skal mændene, der har tilnavnet “The Tuskegee Airmen”, ud på deres livs mest risikable mission og bevise over for Amerika, at mod ikke har noget med hudfarve at gøre. Hvis missionen lykkes, vil de vinde respekt, redde liv og medvirke til at vinde en frygtelig krig. Hvis den mislykkes, vil deres – og mange andres – håb og drømme blive knust.