A természet visszavág. Egy feldühödött, óriási ámbráscet a Csendes óceán déli részén rátámad az Essex nevű amerikai bálnavadászhajóra, és a 238 tonnás vitorlás elsüllyed. A húsztagú legénység három csónakban vág neki a végtelen víznek. Félnek, hogy az útjukba eső szigeteken kannibálokkal találkoznak, ezért a Dél-Amerikai partot veszik célba. 3000 mérföldnyi út áll előttük.
A XXIII. században járunk, ahol egy rejtélyes földönkívüli hatalom az óceánok elpárologtatásával és az atmoszféra elpusztításával fenyegeti a földet. Kirk és legénysége kétségbeesett kísérletet tesz az emberiség megmentésére, ám ehhez vissza kell utazniuk az időben 1986-ba, San Franciscóba, ahol a punkok, pizzák és fizetős buszok világát találják, mely legalább annyira idegen számukra, mint bármi, amivel eddig a galaxis távoli zugaiban találkoztak.
Ahab kapitánynak, a Pequod nevű hajó gazdájának van egy rögeszméje: amióta egy hatalmas fehér bálna, amelyet Moby Dicknek nevezett el, letépte az egyik lábát, eszeveszetten űzi az állatot, hogy harcban győzze le. Elszánt konokságával életveszélyes helyzetbe sodorja magát és a legénységét. A megszállott kapitány és emberei erejüket a végsőkig megfeszítve küzdenek a természet erői ellen. Végre sor kerül az utolsó összecsapásra a félelmetes állattal. A Herman Melville regénye alapján készült pergő cselekményű, csodálatos képi nyelvű, izgalmas kalandfilmet John Huston csaknem két évig forgatta. A gyártási költség az akkori idők többi filmjéhez képest szenzációs összegre, ötmillió dollárra rúgott.
Dramatic retelling of the fateful last voyage of the Nantucket whaleship Essex. When the Essex is attacked and sunk by a sperm whale in November 1820, her crew take to three fragile whalers. Alone in the middle of the Pacific Ocean, the men must decide whether to head for the nearest islands - a thousand miles downwind to the west - or set out on an epic journey of almost three thousand miles to reach the South American mainland. Fear of cannibals forces them to choose South America. Almost three months later, the first whaler is rescued by another whaleship. Only three men are still alive. A week later the captain's whaler is also rescued, with just two men aboard. The third whaler is never found. This is a story of human endurance and what men in extremis will do to survive.
During a whaling expedition in the late 1800's, the aging Captain Bering Joy (Lionel Barrymore) and his new first mate, Dan Lunceford (Richard Widmark) engage in a battle of wills concerning the education of the captain's struggling grandson.
In an attempt to forget his lost sweetheart, Buster takes a long trip at the sea when he's caught by pirates.