En 1836, algunos texanos que luchaban por independizarse de México fueron sitiados en El Álamo, una misión cerca de San Antonio de Béjar, por las tropas mexicanas (más de 7.000 soldados) al mando del general Santa Anna. Entre los sitiados, unas doscientas personas, se encontraba el legendario David Crockett (John Wayne).

El mestizo Yaqui Joe (Burt Reynolds) es arrestado en una población de México donde los nativos son perseguidos y ajusticiados injustamente por un ejército corrupto. Joe acaba de asaltar un banco y con los 6.000 dólares robados ha comprado 100 rifles que ha escondido con la intención de entregarlos a los nativos para que puedan defenderse. Un sheriff de color (Jim Brown) que le busca por el robo cometido huirá con él y luego se unirán a una revolucionara (Raquel Welch) que persigue los rifles para iniciar la lucha.

After arriving in Texas to escape a scandal back east, lawyer Sam Houston just wants to hang out his shingle, keep a low profile, and stay out of any political intrigue. However, when President Jackson personally orders him to lead the fight for Texan independence, he overcomes his reluctance to become involved and leads his compatriots to a string of victories over the Mexican army.

The story of the defense of the mission-turned-fortress by 185 Texans against an overwhelming Mexican army in 1836.