他是一个流浪汉（查理·卓别林 Charles Chaplin 饰），身无分文，遇上了双目失明的卖花女，却不忍袖手旁观。他想尽办法去凑够费用，供卖花女治病。一天，他搭救了一个富翁，富翁当晚和他称兄道弟，第二天却翻脸不认人。本来打算向他求助的主意行不通了。流浪汉去参加拳击比赛，以图获得奖金，却输得一败涂地。谁知这时重遇富翁，二人不计前嫌，富翁答应出钱资助卖花女。但那一千块钱却被强盗抢走。流浪汉奋不顾身夺回钱，让卖花女重见光明，自己却因为误会被警察押回警局坐牢。出狱后，他竟然重遇了认出自己的卖花女.......

影片讲述玻璃匠夏尔洛（查理·卓别林 Charles Chaplin饰）和弃婴（杰基·考甘 Jackie Coogan饰）之间一段笑中有泪的感人故事。夏尔洛在垃圾箱旁发现了一个弃婴并收养了他。等到孩子长到四五岁的时候，就已经非常懂事。两父子合演双簧，儿子打碎玻璃，父亲就上 前更换玻璃从而养家糊口。夏尔洛带着“儿子”躲避警察的追捕，以免他被送入孤儿院。可孩子的母亲后来有了钱，悬赏找回孩子。有人为钱把孩子从夏尔洛身边偷走，他四处追查也没有找到。疲惫的夏尔洛在梦中来到了天堂。一觉醒来的他，居然发现“儿子”跟他的母亲就站在自己的眼前…… 　　本片在1978年巴西《标题》杂志评选的100部最佳影片中名列67。

卓别林的作品中浸透了小人物辛酸的微笑和无奈的自嘲。他们一方面身份卑微，穷困潦倒，令一方面又有着善良的意愿和小人物的狡猾。在历尽艰辛之后，最终得到了属于他们的幸福。 1898年，单身汉夏尔洛去阿拉斯加淘金，一场暴风雪，将他和另外一个采矿人吉姆卷进了逃犯拉森的小木屋。吉姆制服了拉森，与夏尔洛成为好友。 暴风雪停了之后，两人各奔东西，吉姆后来找到了金矿，却与拉森争斗起来，拉森打昏了吉姆，装满金块下山，途中遇到雪崩送了性命。夏尔洛独自来到蒙特卡罗舞场，爱上了舞女乔治亚。除夕之夜，夏尔洛设宴招待乔治亚，乔治亚却在舞厅忙于应付客人而失约。第二天夏尔洛去舞厅去找乔治亚，却遇到了失忆的吉姆。吉姆看到了夏尔洛后突然恢复了记忆，于是一起去找那个金矿。最终他们找到了金矿，成为了百万富翁。在回美国的轮船上，夏尔洛与乔治亚意外重逢，两人圆满结束。

马戏团的表演因为呆板无趣而失去了观众，他们面临着破产和倒闭的危险，谁都不知道会不会有“救星”从天而降。流浪汉查理（查理·卓别林 Charles Chaplin 饰）在游园会中被卷入了一个小偷的圈套中，招来警察的追捕。他像无头的苍蝇一样钻进了正在演出的马戏团。舞台上，查理 躲避警察的各种肢体动作，被观众当成马戏团的表演，他们非常喜欢查理的“表演”，热烈地鼓掌来。马戏团老板想让查理留下来，帮助马戏团起死回生。虽然查理并不想以马戏团为生，但是走投无路的他为了维持生计也只好接受了老板的提议。很快，查理的喜剧表演天赋让他成为了马戏团的招牌演员。他爱上了善良柔弱的马戏团老板女儿，想尽办法取悦她，但是，老板的女儿真正爱上了的人却是走钢丝的男演员，为了成全所爱的人，伤心的查理默默地离开了喜欢他的观众。

一个被遗弃的人蜷缩在传教堂的台阶下，他受到了一位充满激情的传道者的布道启发，并为钢琴演奏家所倾心，以至于他试图通过成为警察来改善自己贫困的生活。他的第一个任务是在安乐街上巡逻，这是一个恶霸及其犯罪团伙经营的地盘。

　　夏天，某座城市的火车站前，雍容华贵的贵妇人艾德娜（艾德娜·珀薇安丝 Edna Purviance 饰）走出车厢。她于上午十点钟准时抵达车站，虽然此前已发信通知她的丈夫（查理·卓别林 Charles Chaplin 饰），但是那个心不在焉、嗜酒如命的男人完全将此事忘记。艾德娜等得实在不耐烦，于是乘车离开。与此同时，一名穷困潦倒的流浪汉也从火车底部钻出来，他和艾德娜的丈夫长得一模一样，而且盲打误撞搭乘着这位贵妇人的顺风车离开车站。艾德娜回到家中，她的丈夫却忘穿裤子闹出不少笑话，气得妻子决定和他分居。晴朗时节，独自骑马排遣烦闷心情的艾德娜在郊外邂逅流浪汉，流浪汉对之一见倾心，而各种有趣的事也相继发生……

A look back at Charlie Chaplin's early life and career, from his rough childhood and music hall success in England to his early Hollywood days and the development of his enormously popular character, the Little Tramp, also called Charlot.