Cooper, un jeune écrivain, découvre dans un attaché-case acheté par sa femme (Saldana) un manuscrit à la façon d'Hemingway perdu par son auteur (Irons), qu'il va publier sous son propre nom, devenant ainsi célèbre. Au sommet de sa gloire, l'écrivain découvre le prix à payer pour avoir volé le travail d’un autre.

Des choses étranges se produisent à Riverdale, Illinois. Une énorme structure apparemment étrangère a été trouvée. Envoyé pour enquêter sur l'origine de l'objet mystérieux, le sénateur Walter Powers découvre que les parasites du centre de la terre ont infiltrés la ville, prenant le contrôle des autorités et des travailleurs .....