Príbeh zasadený do Los Angeles začína tragickým okamihom, keď za horúcej letnej noci vyskočí z okna svojho bytu Mandy Hunsakerová. Vyšetrovaním je poverený Roger Murtaugh, skúsený čierny detektív pred penziou, ktorý lipne na svojom rodinnom zázemí a vždy sa snaží o nenásilné riešenie. Ako parťák je mu proti vôli pridelený Martin Riggs, špecialista z protidrogového oddelenia, nervovo labilný chlapík so samovražednými sklonmi. Martin je skľúčený smrťou svojej manželky a nikto s ním nechce spolupracovať, pretože je to nebezpečné. Silná averzia medzi oboma musí na čas ustúpiť udalostiam, ktoré nadobudnú dramatické tempo.
Černošský detektív Axel Foley predstavuje pre svojho šéfa skutočnú nočnú moru, pretože každú akciu rieši po svojom a pritom často a bez hanby prekračuje zavedené predpisy. Keď sa čírou náhodou stane svedkom vraždy svojho priateľa Mikea, zabráni mu policajný šéf miešať sa do riešenia prípadu. V tej chvíli sa však Axel vydáva na vlastné triko z Detroitu do Beverly Hills, aby vypátral páchateľa.
Los Angeles. Policati Martin Riggs a Roger Murtangh sa púšťajú do boja proti pašerákom drog vedených juhoamerickým konzulom Ruddom. Ten sa policajtom len smeje, pretože on i jeho pištoľníci využívajú výhody diplomatickej imunity a sú tak pre policajtov značne nedosažiteľní. To však zďaleka neznamená, že by sa muži zákona vzdali, a to ani navzdory skutočnosti, že sa stali cieľom konzulových zabijakov. Tí mali pôvodne odstrániť len neznesiteľne uvraveného bankového úradníka Lea Getza, ktorý pral špinavé peniaze z Ruddových obchodov. Pre obzvlášť horkokrvného Martina Riggsa sa stane prípad osobnou záležitosťou, keď zistí, že to bol Ruddov sadistický pobočník Vorstedt, kto pred štyrmi rokmi zabil jeho milovanú manželku. Naviac opäť kruto zasiahol do jeho života, keď zavraždil pôvabnú Riku (Patsy Kensitová), s ktorou Riggs prežil krátky milostný románik. Znovu sa z neho stane neľútostná smrtonosná zbraň, a tá sa zastaví až vtedy, keď budú všetci zločinci mŕtvi.
Keď sa Riggs a Murtaugh dostanú k náloži v podzemí jednej z mnohých luxusných kancelárskych budov, výsledkom Riggsovej horkokrvnosti je kopa trosiek a vzápätí degradácii na obyčajných pochôdzkárov. Tak si Murtaugh určite posledný týždeň pred dôchodkom nepredstavoval. S Riggsom sa však ani na ulici nenudí. Hneď v prvý deň sú svedkami prepadnutia banky. Obaja detektívi dostanú šancu prípad vyšetriť a okamžite sa dostanú do konfliktu s temperamentnou agentkou Lornou Coleovou, ktorá má s nimi spolupracovať. Kým sa hádajú, je ich jediný zdroj informácií zavraždený bývalým policajtom Travisom. Do prípadu sa samozrejme zapletie aj starý známy Leo Getz, živiaci sa teraz ako realitný agent. Dvojici detektívov prezradí, že Travisovi zaobstaral permanentku na hokej a vydá sa spoločne s nimi na štadión. Tu Travisa skutočne objavia, ale ten im utečie. Vzťahy medzi sebavedomou Lornou a oboma kolegami sa pomaly otepľujú, a to nielen pri vyšetrovaní, ale pokiaľ ide o Riggsa i v súkromí.
Dvojica si užíva chvíle pohody na Rogerovej jachte. Je tu s nimi Leo Getz, ktorý sa teraz živí ako súkromný detektív, ale okrem toho sa stretnú s čínskou mafiou, keď ich jachtu takmer zničí veľká nákladná loď. Policajti zasiahnu a objavia v podpalubí desiatky čínskych prisťahovalcov, ktorých tu čínska mafia predáva ako lacnú pracovnú silu. Celú akciu má na starosti chladnokrvný a nemilosrdný hongkongský zabijak Wah Sing Ku. Jeho úlohou je zohnať dostatočné množstvo peňazí a podplatiť čínskeho generála, ktorý má za financie prepustiť Štyroch otcov - vodcov povestných triád, zatknutých a exportovaných do Spojených štátov. Riggs s Murtaughom si poradia s niekoľkými Singovými zabijakmi, ale nebezpečenstvo nehrozí len im, ale aj ich rodinám. Zhatia plán na odkúpenie Štyroch otcov, keď pred generálom odhalia Wah Sing Kuov podvod s bankovkami. V následnej masakre zahynú nielen gangstri a generálovi vojaci, ale aj traja zo štyroch mafiánskych vodcov.
Na vyšetrovanie vraždy šéfa odborovej organizácie je prizvaný čierny policajt Jericho "Action" Jackson (Carl Weathers), ktorý je v kritických prípadoch schopný vynaložiť až nadľudské sily a výkony. V tomto prípade ich určite bude potrebovať, pretože stopy vedú k brutálnemu majiteľovi automobilky Dellaplane (Craig T. Nelson). Jeho žena Patrice (Sharon Stoneová) stihne ešte policajta varovať pred ďalšou vraždou. Krátko nato v Jacksonovom byte nájdu ležať mŕtvu blondínku. A tak je už aj sám Jackson podozrivý z vraždy.
Coogan, an Arizona deputy sheriff goes to New York to pick up a prisoner. While escorting the prisoner to the airport, he escapes and Coogan heads into the city to recapture him.
A hard-nosed Chicago cop is sent to London to bring back an American mobster being held for extradition. Brannigan in his Irish-American way brings American law to the people of Scotland Yard but has to contend with a stuffy old London first.
A Los Angeles detective is sent to New York where he must solve a case involving an old Sicilian Mafia family feud.
A DEA agent and his brother, a Los Angeles cop, battle the Russian mafia.
A police sergeant is hoping for a few quiet weeks before his impending retirement, but his plans are scuppered when he is joined by an over-enthusiastic rookie partner who is assigned to him after failing her field test. To make matters worse, trouble looms when a group of white supremacists hold up a local shopping centre.
A P.I. is burdened by her late father's reputation as a corrupt cop.