בלש קשוח חוקר רצח אכזרי של סוכנת נדל"ן צעירה, וחושף תרמית סבוכה ומפותלת.
אלכס קרוס הוא פסיכיאטר משטרתי היוצא לחקור את העלמותה של אחייניתו מהאוניברסיטה בה היא לומדת. הוא מגיע ופוגש את קייל, סוכן אף-בי-איי, ולומד שכבר נחטפו 7 בנות מהקמפוס. הוא יוצא למרדף אחר החוטף המכנה עצמו 'קזנובה', יחד עם קייט מק'טירנן שנחטפה והצליחה להימלט ותורמת לו את המירב שהיא זוכרת מהחטיפה שלה. כשמולם מתקתק השעון, וסכנת המוות מאיימת על החטופות, מתפתח מרדף במרחבי ארה"ב ועד לחוף המערבי אחרי החוטף המסתורי ומקום השבי של החטופות.
אלכס קרוס היה כוכב עולה במשטרת וושינגטון כאשר עולמו חרב עליו באחת: אשתו מריה נורתה לנגד עיניו בידי רוצח לא ידוע והותירה אותו שבור־לב, הורה יחיד לילדיהם הקטנים. שנים לאחר מכן קרוס, כעת סוכן אף־בי־איי מוערך, מחליט לעזוב את עבודתו התובענית והמסוכנת לטובת חיים שלווים יותר עם משפחתו ולשוב למקצועו הקודם - פסיכולוג. אך אז מבקש ממנו שותפו לשעבר לעזור לו בחקירה קשה: אנס אכזרי בעל שיטות פעולה מזוויעות מטיל אימה על נשים בוושינגטון, וקרוס מסכים לצאת בעקבות השובל המדמם שהוא מותיר אחריו. במהלך החקירה מתחיל קרוס לחשוד שאולי יש קשר בין האנס לבין מי שרצח את אשתו.
מותחן אירוטי של פיטר הול (homecoming). שרה טיילור (רבקה דה מורניי, היד שמנענעת את העריסה), פסיכולוגית משטרתית, פוגשת בגבר צעיר מסתורי ומפתה בשם טוני רמירז (אנטוניו בנדראס, הלוחם ה-13), ומתאהבת בו. כתוצאה מהיחסים נראה שהיא משתנה מן הקצה אל הקצה, ובד בבד היא מתחילה לקבל שיחות טלפון מוזרות.